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En la industria de pinturas se tiene una relativa confusión con relación al impacto ambiental asociado a los COVs (Compuestos Orgánicos Volátiles o VOCs, por sus siglas en inglés), y como se discutirá, diversos problemas ambientales como el “Calentamiento Global”, el “Cambio Climático” y el “agotamiento por la capa de ozono”, no están, en realidad, directamente relacionados con el impacto ocasionado por los COVs. Así, intentaremos analizar estos problemas ambientales y relacionarlos con el papel que juega la industria de pinturas en ellos.
El papel de la industria de pinturas La dependencia del petróleo
El petróleo como recurso natural no renovable no solo es utilizado para transformarlo en combustible (para uso doméstico, motores industriales y diésel, automóviles, aviones, barcos, etc.), sino que de él y sus derivados (diferentes compuestos químicos, intermedios, precursores y disolventes) depende toda la industria de plásticos, en gran medida la de productos químicos y farmacéuticos, cauchos, lubricantes, asfaltos y, en general, el gran complejo industrial petroquímico sin el cual nuestro actual estilo de vida no solo se haría más difícil, si no imposible [1]. En este punto es importante indicar que usualmente olvidamos que el petróleo es de origen biológico (fósil), fruto de la transformación de materia orgánica procedente de zooplancton y algas que, depositados en grandes cantidades en los fondos anóxicos (carentes de oxígeno) de mares o zonas lacustres del pasado geológico, fueron posteriormente transformados y descompuestos mediante procesos químicos y geológicos, formando grandes depósitos sedimentarios al interior de la corteza terrestre.
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