artículos técnicos

Las instalaciones industriales que almacenan, procesan y generan sustancias peligrosas tienen asociado un determinado nivel de riesgo, dado que existe la posibilidad de inducir consecuencias adversas sobre receptores vulnerables (personas, bienes materiales y medio ambiente), como resultado de efectos dañinos (térmicos, físicos y/o químicos) originados por sucesos incontrolados en sus instalaciones.
Estos riesgos potenciales exigen que estas plantas adopten estrictos criterios, tanto en el diseño de las instalaciones y equipos como en la adopción de medidas de seguridad para reducir al máximo la probabilidad de un accidente y minimizar sus consecuencias asociadas.

Los biorreactores de membrana se han convertido en una interesante alternativa a los sistemas convencionales de fangos activos para el tratamiento de aguas residuales. Su principal limitación son los altos costes debidos al ensuciamiento de la membrana. Se revisan los principales aspectos de los biorreactores de membrana, centrándose especialmente en los mecanismos de ensuciamiento.  

El estudio consistió en la puesta en marcha de un nuevo reactor a escala de laboratorio para depurar en anaerobiosis un sustrato líquido de elevada DQO, obteniéndose efluente depurado y biogás. La eficacia depuradora en la fase de arranque (60% de sustrato eliminado) puede aumentar en régimen estacionario tras hallar valores óptimos para las condiciones ambientales. La eficacia de la metanogénesis bacteriana fue escasa, ya que la tasa de producción de biogás por unidad de sustrato degradado fue solo del 18 % de la máxima producción teórica.

Tanto las plantas de combustión como los vehículos pueden equiparse con tecnología de control de emisiones que consiguen eliminar en un 90%, e incluso más, las emisiones de los denominados NOx. Se identifican dos tipos de medidas: técnicas, que implican la aplicación de medios tecnológicos, y estructurales, que suponen un uso más eficiente de la energía. Sin embargo, es difícil establecer una separación entre ambas estrategias y, en la mayoría de los casos, resulta más rentable la combinación de ambas, tanto desde el punto de vista medioambiental como desde el económico. Otra medida sería la sustitución total o parcial de la energía fósil por otras fuentes renovables, biocarburantes de mayor eficiencia energética, y con menor repercusión desde el punto de vista de las emisiones. En este trabajo se realiza una revisión de las distintas estrategias tecnológicas encaminadas a la reducción de los NOx, procedentes tanto de fuentes estacionarias como fuentes móviles.

Tradicionalmente el impacto asociado al funcionamiento de las instalaciones industriales ha tenido una consideración menor si se tiene en cuenta otros potenciales efectos propios de la actividad industrial, como la afección a la calidad del aire, la generación de residuos o la contaminación de acuíferos. No obstante lo anterior, en los últimos tiempos ha venido cobrando un importante protagonismo la repercusión de la puesta en marcha de plantas industriales sobre los niveles acústicos de las zonas en las que estas se localizan.

Aplicando la técnica de electrocoagulación, se ha investigado la remoción de múltiples metales provenientes de un efluente industrial de una planta productora de sulfatos de cinc y magnesio (Lima, Perú). El efluente, con alto contenido de metales pesados (Cr, Pb, Mo, Zn, Fe, Ni, Tl, B, At, Cu, P, Sb, Ti, V),  fue tratado empleando electrodos de hierro y  aluminio. La densidad de corriente empleada varió en un rango de 2 a 5  A/dm2. Los análisis mediante la espectrometría de masas con plasma de acoplamiento inductivo (ICP) muestran que el efluente contiene 32 metales y los niveles de remoción alcanzados para el Cr, Pb, Mo, Zn, Fe, Ni, Tl fueron de 99%, y del 80% para el At, Cu, P, Sb, Ti, V. El pH inicial de la muestra  fue de 1, y al final del proceso se mantuvo en un rango entre 8 a 9. El nivel inicial de turbidez fue de 36 Unidades Nefelométricas de Turbidez (NTU), y descendió en un 99%. El consumo del ánodo fue de 0,05  g/g metal removido. Los resultados obtenidos indican que es posible aplicar ésta técnica a efluentes con grandes cantidades de metales pesados.

Las necesidades energéticas son crecientes. No sólo se necesita energía para vivir, sino además para el desarrollo de diferentes tipos de proceso e industria que satisfacen necesidades vitales de la sociedad. Los continentes y países dependientes de las energías fósiles, como Europa y, dentro de ésta España, mira cada vez más, y con mayor interés, las energías renovables y apuesta por el desarrollo de las mismas. La biomasa en general, y dentro de ella la forestal, constituyen una valiosa materia para la producción de energía y productos químicos. Los procesos de tratamiento térmico, como la pirolisis, combustión y gasificación, son tecnologías hoy disponibles para valorizar esta biomasa desde el punto de vista energético, y con ello suplir necesidades de diferentes tipos de entidades.

En este artículo se exponen los requisitos que confieren un carácter singular a los sistemas de gestión de la energía (SGE) respecto de otras modalidades de gestión, y se realiza una aproximación a la adaptación de estos requisitos a las actividades de la industria química.

Debido a las regulaciones ambientales del contenido de benceno en la gasolina, se hace necesario evaluar alternativas en las refinerías para reducir la composición de benceno en las corrientes que se mezclan para obtener gasolinas, como son el reformato y naftas de FCC. Una alternativa que aprovecha la capacidad instalada es la reducción de la cantidad de precursores aromáticos en la carga de reformado catalítica. En este estudio se utilizó la simulación de procesos para revisar cuál sería el contenido de benceno en el reformato variando las especificaciones de la carga, como son el punto inicial de ebullición y el flujo volumétrico de la carga a prefraccionamiento. Si se requiere reducir benceno entre 5,6% y 1%, por cada unidad de porcentaje de benceno se requiere 900 barriles/día adicionales en la carga de prefraccionamiento, y un incremento de 5°C en el PIE D86 del corte de nafta.

Se analiza en el presente artículo el campo de actuación de la tecnología para la extracción de gas de esquisto, un método que permite la captación de gas natural a partir de estas rocas metamórficas. Se analizan las particularidades para su extracción, los métodos de perforación, volúmenes de agua invertida, así como un repaso por los puntos de la geografía española en los que se están realizando proyectos en este sentido.